나이가 들면서 엄마와 아빠를 돌보는 것: 베이비붐 세대가 노인 건강 관리에 대해 알아야 할 사항
저는 종종 베이비붐 세대로부터 아래 두 개와 같은 편지를 받습니다. 베이비붐 세대는 고령의 부모를 돌보고 노인들의 독특한 요구를 충족시키는 건강 관리를 찾고자 합니다. 올바른 치료법을 찾는 것은 쉽지 않아 보일 수 있지만, 약간의 정보와 몇 가지 핵심 자원이 큰 도움이 될 수 있습니다.
Q: 81세이신 어머니께서 최근에 넘어져서 응급실로 급히 실려 가셨습니다. 그녀를 본 의사는 그녀에게 노인의학과 의사를 만나보라고 제안했습니다. 노인의학과 의사란 무엇이며 왜 노인의학과 의사를 만나야 하나요?
A: 노인의학 전문의는 특히 복잡한 건강 문제를 가진 노인을 돌보는 데 특별한 교육과 전문 지식을 갖춘 의사입니다. 아이들처럼, 노인들도 독특한 건강 관리 요구를 가지고 있습니다. 나이가 들면서 우리 몸은 건강에 영향을 미치는 여러 가지 방식으로 변화합니다. 무엇보다도 심장병, 당뇨병, 관절염과 같은 만성 건강 문제가 발생할 가능성이 높으며, 여러 가지 약물(모든 약물에 잠재적인 부작용이 있음)이 필요할 수 있습니다. 65세 이상 성인의 약 80%는 적어도 한 가지 이상의 만성 건강 상태를 가지고 있으며, 50%는 적어도 두 가지 이상의 만성 건강 상태를 가지고 있습니다. 나이가 들수록 질병에서 회복하기도 더 어려워집니다.
Q: 부모님을 위해 노인의학과 의사를 찾으려 했지만 운이 따르지 않았습니다. 왜 노인의학과 의사가 더 많지 않나요? 어떻게 해야 하나?
A: 오늘날 미국에는 65세 이상 성인 5,000명당 노인의학과 의사가 7,000명 미만입니다. 미국의 7,700만 명의 베이비붐 세대가 은퇴 연령에 도달함에 따라 향후 20년 동안 노인 전문의를 찾는 것이 더욱 어려워질 것으로 보입니다. 이 “고령화 붐”에 대비하기 위해서는 노인의학자를 양성하고 모든 의료 서비스 제공자가 노인을 돌볼 수 있도록 더 잘 준비할 전자담배사이트 수 있는 프로그램을 지원해야 합니다. 최근까지 연방 정부의 “Title VII” 노인 건강 전문 프로그램은 노인의 건강 관리 요구를 더 잘 충족시키기 위해 의대생, 일차 진료 의사, 간호사, 약사 및 기타 제공자를 교육하는 노인 교육 센터와 젊은 의과대학 교수진을 지원함으로써 그렇게 했습니다. 안타깝게도, 의회는 2005년 말에 이 프로그램에 대한 모든 자금 지원을 없앴습니다. 우리는 모든 나이 든 미국인들을 위해 이 자금을 복구해야 합니다.